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CMR: la carta de porte internacional, y por qué no es el DeCA
Son dos documentos con finalidades distintas que a menudo se mezclan en la misma conversación. El CMR regula el contrato entre las partes de un transporte internacional. El DeCA es un documento de control administrativo de un transporte interior español. Ni uno sustituye al otro.
Qué es el CMR
CMR son las siglas del Convenio relativo al contrato de transporte internacional de mercancías por carretera, hecho en Ginebra el 19 de mayo de 1956. España está adherida a él desde 1974. Por extensión, en el día a día se llama «un CMR» a la carta de porte que ese convenio regula.
Se aplica a los transportes remunerados de mercancías por carretera en los que el lugar de carga y el de entrega están en dos países distintos, siempre que al menos uno de ellos sea parte del convenio. No depende de la nacionalidad ni del domicilio de quienes contratan.
Qué es el CMR y qué no es
Es un instrumento de derecho privado: fija cómo se celebra y se prueba el contrato, qué responsabilidad asume el transportista por pérdida, avería o retraso, los límites de indemnización y los plazos para reclamar. No es una autorización ni un trámite administrativo.
De ahí el error más repetido: pensar que «llevar el CMR» cubre la obligación documental frente a la inspección en un porte nacional. No la cubre, porque no es lo que el CMR hace ni los transportes nacionales entran en su ámbito.
La carta de porte CMR
Se extiende en tres ejemplares originales firmados por el remitente y el transportista: uno para el remitente, uno que acompaña a la mercancía y uno que conserva el transportista. Entre sus menciones obligatorias están el lugar y la fecha de emisión, remitente, transportista y destinatario, el lugar de carga y el de entrega, la naturaleza y el peso de la mercancía, los gastos del transporte y la indicación de que el transporte queda sometido al convenio.
Si se transportan mercancías peligrosas, la lengua de la carta de porte no es libre: debe ser la del país de origen y, si no es inglés, francés o alemán, también en una de esas tres (Acuerdo ADR).
El e-CMR ya es válido en España
La versión electrónica no es un proyecto: existe desde el Protocolo adicional al CMR relativo a la carta de porte electrónica, hecho en Ginebra el 20 de febrero de 2008. España depositó su instrumento de adhesión el 29 de abril de 2011 (BOE de 14 de junio de 2011) y el protocolo está en vigor para España desde el 9 de agosto de 2011.
El detalle que hace falta tener presente: el e-CMR solo funciona si todos los países implicados en ese transporte concreto han ratificado el protocolo. No basta con que lo haya hecho España.
Entonces, cuándo cada documento
| Situación | Documento |
|---|---|
| Transporte interior en España (origen y destino españoles) | DeCA, digital desde el 5 de octubre de 2026 |
| Transporte internacional por carretera | Carta de porte CMR (o e-CMR si los países lo admiten) |
| Cabotaje: tramo interior en España realizado por transportista extranjero | DeCA: es transporte interior |
Y una obviedad que conviene decir: un envío puede necesitar los dos a lo largo de su recorrido. Nada impide que un tramo nacional lleve su DeCA y el internacional su CMR.
Si la mercancía llega mal: las reservas y sus plazos
Aquí es donde el CMR deja de ser teoría. El artículo 30 dice que, si el destinatario recibe la mercancía y no expresa reservas, se presume —salvo prueba en contrario— que la ha recibido en el estado descrito en la carta de porte. Es decir: callarse equivale a aceptar. Y los plazos para no callarse son tres, distintos:
| Qué ha pasado | Cuándo hay que reservar | ¿Por escrito? |
|---|---|---|
| Pérdida o avería manifiesta | En el mismo momento de la entrega | No lo exige |
| Pérdida o avería no manifiesta | Siete días desde la entrega, descontando domingos y festivos | Sí |
| Retraso | Veintiún días desde que la mercancía se pone a disposición del destinatario | Sí |
El plazo del retraso es el que más se escapa, y es tajante: «un retraso en la entrega no dará lugar a indemnización más que en el caso de que se haya dirigido reserva por escrito en el plazo de veintiún días». Pasados esos 21 días no hay reclamación por retraso que valga, por documentado que esté el perjuicio.
Cuánto tiempo hay para reclamar
El artículo 32 fija la prescripción: las acciones que nacen de un transporte regulado por el Convenio prescriben al año, y a los tres años si hay dolo o falta equivalente al dolo según la ley de la jurisdicción escogida.
Con un matiz que conviene conocer porque da aire: la reclamación escrita interrumpe la prescripción, y la mantiene interrumpida hasta el día en que el transportista responda por escrito y devuelva los documentos que la acompañaban. Eso sí, las reclamaciones posteriores sobre lo mismo ya no vuelven a interrumpirla.
Cuánto se cobra: el tope por kilo y cómo levantarlo
La indemnización no se calcula por lo que diga la factura, sino por lo que fija el artículo 23: el valor que tenía la mercancía en el tiempo y el lugar en que el transportista se hizo cargo de ella, determinado por su cotización en Bolsa o, en su defecto, por el precio corriente en el mercado, y en defecto de ambos por el valor corriente de mercancías de su misma naturaleza y calidad.
Sobre ese cálculo hay un tope por kilo de peso bruto que falte (artículo 23.3). Es la razón por la que una mercancía cara y ligera puede quedar mal cubierta: el límite va al peso, no al valor.
Y hay salida, pero hay que usarla antes. El artículo 24 permite al remitente declarar en la carta de porte un valor superior al del tope, pagando una sobreprima que se acuerda entre las partes; esa suma declarada sustituye entonces al límite. Es una casilla que se rellena al emitir, no algo que se pueda alegar después del siniestro.
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Preguntas frecuentes
¿El CMR sirve como documento de control en un transporte nacional?
No. El CMR es un instrumento de derecho privado y solo se aplica cuando el lugar de carga y el de entrega están en dos países distintos. Un porte con origen y destino en España necesita su DeCA, que es un documento de control administrativo y no una prueba del contrato.
¿Cuántos ejemplares tiene la carta de porte CMR?
Tres originales firmados por el remitente y el transportista: uno se queda el remitente, otro acompaña a la mercancía y el tercero lo conserva el transportista.
¿Es válido el e-CMR en España?
Sí. España depositó su instrumento de adhesión al Protocolo adicional sobre la carta de porte electrónica el 29 de abril de 2011 y está en vigor para España desde el 9 de agosto de 2011. El matiz importante: el e-CMR solo funciona si todos los países implicados en ese transporte concreto han ratificado el protocolo.
¿Y el cabotaje, lleva CMR o DeCA?
DeCA. Un tramo interior realizado en España por un transportista extranjero es transporte interior a estos efectos, así que entra en la obligación del documento de control.
Fuentes
- Convenio CMR (Ginebra, 19 de mayo de 1956) — instrumento de adhesión de España, BOE-A-1974-753; artículos 23 y 24 (indemnización y valor declarado), 30 (reservas y plazos) y 32 (prescripción).
- Protocolo adicional al CMR relativo a la carta de porte electrónica (Ginebra, 20 de febrero de 2008) — BOE-A-2011-10283, en vigor para España el 9 de agosto de 2011.
- Acuerdo ADR, apartado 5.4.1 (lengua de la carta de porte en mercancías peligrosas).
- Orden FOM/2861/2012, de 13 de diciembre (documento de control de los transportes interiores).